Sie war eine Holocaust-Überlebende, sie war Musikerin und eine Kämpferin gegen das Vergessen. Vor allem aber war sie war eine unermüdliche Stimme für Toleranz und Menschlichkeit: Esther Bejarano, Ehrenbürgerin von Saarlouis. Am 15. Dezember wäre sie 100 Jahre alt geworden. Um ihr zu gedenken, bietet die Kreisstadt Saarlouis mit verschiedenen Kooperationspartnern von Oktober bis Dezember eine Reihe von Veranstaltungen – unter anderem eine öffentliche Gedenkveranstaltung sowie eine Geburtstagesfeier im Esther-Bejarano-Haus mit Vorträgen, Musik und Aktionen.

Es ist fast genau zehn Jahre her, dass Esther Bejarano nach Saarlouis gekommen ist, um einem ganz besonderen Anlass persönlich beizuwohnen: Im November 2014 wurde sie offiziell zur Ehrenbürgerin von Saarlouis ernannt.

Hier, in der Festungsstadt, kam sie als Esther Loewy zur Welt, zog mit ihren Eltern bald weiter nach Saarbrücken, wo ihr Vater Oberkantor der jüdischen Gemeinde wurde. „Unbeschwerte Kindheit im Saarland“, schrieb sie darüber später in ihren „Erinnerungen“. Doch diese unbeschwerte Kindheit sollte nicht von langer Dauer sein. „Genau wie im übrigen Deutschland 1933 fing die Hetze gegen die Juden jetzt auch hier an“, erinnert sie sich. Sie kam ins KZ, erst nach Auschwitz, später dann nach Ravensbrück, ihre Eltern wurden von den Nazis ermordet und auch ihre Schwester fiel bei dem Versuch in die Schweiz zu fliehen tödlichen Schüssen zum Opfer. Drei Stolpersteine erinnern heute an die Familie Loewy vor dem Geburtshaus von Esther Bejarano in der Bierstraße im Herzen der Altstadt. Nach dem Krieg ging sie selbst nach Palästina, lebte für einige Jahre in Israel und kehrte schließlich wieder nach Deutschland zurück.

Sie erhob ihre Stimme gegen das Vergessen, gegen Ausgrenzung, Rassismus und extremistische Bestrebungen, ihr Lebenswerk war geprägt von ihrem unermüdlichen Einsatz für eine aufrichtige Erinnerungskultur, für Toleranz und ein menschliches Miteinander.

Ihr Medium war dabei stets die Musik: Im Elternhaus erlernte sie das Klavierspiel, in Auschwitz rettete ihr das Talent am Akkordeon, das sie sich selbst beibrachte, vermutlich das Leben, weil es ihr eine Mitgliedschaft im Mädchenorchester von Auschwitz ermöglichte. Bis ins hohe Alter stand sie auf der Bühne, häufig gemeinsam mit der Kölner Rap-Formation Microphone Mafia. Auch politisch war sie unermüdlich im Einsatz – als Mitbegründerin und Vorsitzende des Internationalen Auschwitz-Komitees etwa, oder als Ehrenvorsitzende der Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes.

Esther Bejarano verstarb 2021 im Alter von 96 Jahren. Ihr zu Ehren wurden der Vorplatz der ehemaligen Synagoge nach ihr benannt und auch das Esther-Bejarano-Haus am Saaraltarm trägt die Erinnerung an die Saarlouiser Ehrenbürgerin im Namen.

Esther Bejarano: Eine Würdigung zum 100. Geburtstag

PFD-Download: Das komplette Programm zum 100. Geburtstag von Esther Bejarano

Online-Vortrag mit Diskussion: Kulturelle Aneignung – Alles nur geklaut?
Di, 05. November um 19 Uhr, online, kostenfrei

Platzeinweihung: Mahnmal für Opfer von Hass, Diskriminierung und Gewalt auf dem neugestalteten Gutenbergplatz
Donnerstag, 7. November um 11 Uhr am Gutenbergplatz Saarlouis

Exkursion nach Saarbrücken mit Ausstellung und Lesetheater: 2 in 1 – Zwei Angebote zu Anne Frank in einer Tour“
Freitag, 08. November 2024 von 14 bis 22 Uhr, 10 Euro

Medienausstellung: Esther Bejarano
10. November bis 2. Dezember in der Stadtbibliothek Saarlouis, kostenfrei

Christlich-jüdischer Dialog Saarlouis: Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen den Schriften: Hebräische Bibel und / oder Altes Testament
Dienstag, 12. November um 19 Uhr (Teil 1), Dienstag, 10. Dezember um 19 Uhr (Teil 2), Ev. Gemeindehaus Saarlouis, kostenfrei

Rundgang: Jüdische Geschichte und jüdisches Leben in Saarlouis
13. November um 14.30 Uhr, Innenstadt, 5 Euro

Ausstellung im Städtischen Museum Saarlouis: Reichspogromnacht
Eröffnung: Mittwoch, 13. November, 18 Uhr, Städtisches Museum Saarlouis
13. November bis 29. Dezember

Schulprojekt „Darstellendes Spiel“ des RSG: „Über.leben!“
Aufführung im Rahmen eines Festaktes, Donnerstag, 14. November, Theater am Ring

Argumentationstraining: Umgang mit Vorurteilen und Stammtischparolen
Mittwoch, 4. Dezember um 18 Uhr, Theater am Ring, kostenfrei

100 Jahre Esther Bejarano

Öffentliche Gedenkfeier mit Musik
Dienstag, 10. Dezember, 18 Uhr, Ev. Gemeindehaus Saarlouis, kostenfrei

Geburtstagsfeier mit Vorträgen, Musik und Aktionen
Sonntag, 15. Dezember, 15 Uhr, Esther-Bejarano-Haus, kostenfrei